La pequeña Faith fue encontrada junto a un cortijo en España. En una de sus patas delanteras tenía una herida muy profunda por haber estado enredada durante días con la cuerda que la ataba a un árbol.

La trajimos a nuestro refugio en 2010 pero, a pesar de meses de tratamiento intensivo, no pudimos salvar su pata ya mutilada. Entonces Faith se convirtió en el primer poni de España en llevar una pata ortopédica, después de que la suya fuera amputada en una operación a vida o muerte.

No obstante, fue un caballo que vivió felizmente durante cinco años en la clínica Equihealth Veterinarios de Barcelona. Allí estuvo bajo la supervisión de veterinarios especialistas. Estuvo acompañada, tuvo autonomía y una vida sin dolor, como en un hotel cinco estrellas. Ella disfrutó de los buenos cuidados, como cualquier otro poni debería tener después de tanto sufrimiento.

Este desafiante y difícil rescate llamó la atención de los medios de comunicación, acerca de la protección animal en España.

La vida de Faith inspiró a Sue a escribir una serie de cuentos para niños, en los que narraba las historias de nuestros caballos rescatados. Se buscaba aumentar la concienciación sobre el maltrato animal, así como recaudar fondos para cubrir gastos. El primer cuento fue Faith: Diario de un Caballo Heroico.

El rescate de Faith y su cirugía pionera

Fue en verano de 2010 cuando encontramos a Faith en un patio sucio junto a un cortijo en España. Tenía una gran herida que supuraba en la parte baja de su pata delantera derecha. El corte evidenciaba que había permanecido cruelmente enredada durante días, con una cuerda que la ataba a un árbol.

La cuerda fue amarrada tan fuerte a la pata de Faith que le cortó la circulación, causándole laceraciones que llegaron a ser tan profundas que se veía el hueso. Nuestra veterinaria Dorothea Dudli von Dewitz creyó que moriría de la infección en una par de días sino la tratábamos inmediatamente.

El 27 de agosto de 2010 trajimos a Faith a nuestro refugio y comenzó la batalla por salvarle la vida.

Cada día, le quitábamos la escayola, inspeccionábamos la pata, inyectábamos antibióticos, limpiábamos la herida, se la vendábamos y le poníamos otra escayola que la secábamos con un secador de pelo.

Intentamos agilizar la curación con un tratamiento casero experimental de células madre que Dorothea preparaba ella misma. Dos veces por semana le sacaba un poco de sangre a Faith, se la llevaba a casa, alargaba las células madre en una centrifugadora, extraía las células curativas y preparaba un ungüento que aplicábamos en la herida.

Esto pareció funcionar; la herida de Faith estaba casi completamente curada.

Entonces, justo antes de la Navidad de 2010, Dorothea se dio cuenta de que la piel que se curaba empezaba a necrosar, la volvíamos a curar y necrosaba otra vez. De este modo nuestro mayor temor se hizo realidad, Faith tenía una enfermedad en el hueso.

Sólo teníamos dos opciones: dormirla inmediatamente o intentar amputar la pata, operación que nunca antes se había efectuado en España.

Saving Faith’s life with pioneering surgery

El 28 de febrero de 2011, Faith se sometió a una cirugía pionera en la clínica Equihealth Veterinarios (Barcelona). Dos cirujanos, junto con un anestesista y una enfermera, trabajaron meticulosamente durante cinco horas para amputar su pata delantera derecha (7,5 cm por debajo de la rodilla).

Estábamos preocupados por cómo Faith despertaría de la cirugía, cómo reaccionaría con su muñón vendado y su nueva pata de escayola temporal, fabricada con un áspero trozo de madera colocado al final.

Faith lo aceptó inmediatamente, de hecho salió caminando del quirófano con su pata; estábamos absolutamente encantados, ya que Faith era una pequeña poni fuerte y decidida.

Por un tiempo, encontrar una prótesis adecuada para Faith fue una ardua tarea, porque nada de esa clase existía en España. De momento, caminaba con una pata ortopédica muy básica hecha con fibra de vidrio, velcro y madera.

Al final, contactamos con Dwayne Mara, del Bayou Orthotic and Prosthetic Centre en Nueva Orleans (Estados Unidos), el especialista en prótesis que hizo una pata artificial en 2006, que salvó la vida a un famoso poni americano llamado Molly. Ella fue víctima del huracán Katrina y que posteriormente fue atacado por un perro que le hizo perder la pata.

Conllevó muchos meses de pruebas entre América y España y un gran número de ensayos, antes de que Dwayne finalmente creara la pata perfecta para Faith.

Nunca escatimamos en gastos para Faith, ella adoraba su prótesis, pues le dio libertad.

Por tanto, la amputación fue la decisión correcta, le ofreció cinco años de vida maravillosos, estuvo acompañada, fue autónoma y vivió sin dolor en unas espléndidas instalaciones.

Pero hay que saber cuándo dejarles ir

Cuando llega el momento en que un animal minusválido está sufriendo y no podemos hacer nada, es el momento de dejarlo marchar. Fue una decisión meditada, pero obviamente nadie estaba preparado para ver a Faith sufrir.

Faith vivió felizmente durante años en la clínica Equihealth Veterinarios. Estuvo bajo la supervisión del especialista veterinario holandés Gasper Castelijins, quien trabajó para el equipo ecuestre olímpico de España 2012.

En octubre de 2015, Gasper nos dijo que la pata delantera sana de Faith, que ya estaba debilitada por haber sufrido una laminitis severa antes de su rescate, había empezado a fallar.

Siguiendo el consejo de los veterinarios especialistas, nos vimos obligados a tomar la desoladora decisión de sacrificar a Faith el 29 de octubre de 2015.

Creemos que cada animal que viene a nosotros, debido al dolor y al sufrimiento que han soportado, merecen una segunda oportunidad en la vida, esto es por lo que decidimos luchar por la vida de Faith.

Le dimos a Faith cinco estupendos años que merecía, tuvo lo mejor e inspiró a mucha gente de todo el mundo; la verdad es que Faith nos cambió a todos.

La prótesis de Faith ayudó a otro poni amputado en Francia

En diciembre de 2015 la prótesis de Faith fue enviada al Hospital de Enseñanza Veterinaria (Veterinary Teaching Hospital) en la Universidad de Lyon, donde el veterinario Michael Schramme comenzó a adaptarla en un poni Shetland de diez años llamada Iris.

A Iris le fue diagnosticado un tumor maligno en su pie y como a Faith, la amputación era la única opción para salvarla.

El 20 de noviembre de 2015 la pata de Iris fue amputada. También al principio, ella caminó sobre una pata ortopédica muy basica, hecha con piezas de tubos de PVC unidas entre si.

Cuando los dueños de Iris contactaron con nosotros enseguida supimos que teníamos que ayudar e inmediatamente donamos las prótesis profesionales de Faith.

Estamos muy contentos de que las patas protésicas de Faith pudieran ayudar a otro pequeño poni. Al mismo tiempo, ella y la poni Molly han inspirado a otros cirujanos a continuar este trabajo para ayudar a otros que lo necesiten.

Gracias

Queremos ampliar nuestra gran gratitud a todos aquellos que ayudaron a Faith durante todos esos años. Sus donaciones, apoyo y amor por este pequeño poni nos ayudaron durante las horas más difíciles.

Siempre la echaremos de menos.